La cérémonie civile est la première de la journée du mariage. La tradition veut que vous passiez à la mairie avant l’église (si vous avez prévu de célébrer une cérémonie religieuse). Cette cérémonie civile est officielle. C'est la seule qui est reconnue par l’État.

La cérémonie religieuse est différente selon la religion. En France, la majorité des couples qui optent pour une cérémonie religieuse le font dans une église catholique. Mais il est également possible de se marier à la mosquée, à la synagogue, ou dans un temple protestant, selon vos croyances. Cette cérémonie vise donc à faire reconnaître votre mariage par et devant Dieu.

La cérémonie laïque est une cérémonie qui n’est ni civile, ni religieuse. C’est une façon symbolique de célébrer votre amour sans passer par l’église. Elle est généralement chargée d'émotion et de romantisme. Là encore, vous serez passés par la mairie avant d'assister à cette cérémonie. 

Il est bien entendu possible d'organiser une cérémonie laïque après la cérémonie religieuse.